وقود الصواريخ الأخضر الجديد لوكالة ناسا يبشر بالخير للبعثات المستقبلية

اختبرت وكالة ناسا وقودًا صاروخيًا جديدًا “أخضر” في مهمة تسمى مهمة ضخ الوقود الأخضر (GPIM) لتوفير بديل أفضل للوقود في المهمات المستقبلية. كان الهدف من هذا البرنامج هو إظهار أن هذا الوقود الجديد أقل سمية بشكل ملحوظ من الوقود المستخدم حاليًا ، الهيدرازين ، الذي تم استخدامه لعقود ، بما في ذلك في مهام مكوك الفضاء.

تفسير فني لـ GPIM في الفضاء

يُطلق على الوقود نفسه اسم ASCENT ، أو المركبات الفضائية المتقدمة غير السامة. يعتبر مادة أحادية الدفع ، مما يعني أنه لن يحتاج إلى مؤكسد من أجل الاحتراق. إنه قادر على الاحتراق من تلقاء نفسه ، مما يعني أنه يكون أكثر فاعلية عند استخدامه في الفضاء ، حيث لا يوجد أكسجين. كما أنه قادر على المضي قدمًا بوقود أقل مقارنة بالهيدرازين.

قال تيم سميث ، مدير مهمة GPIM في مركز ماشال لرحلات الفضاء التابع لناسا ، “هذه هي المرة الأولى منذ 50 عامًا التي تختبر فيها ناسا نموذجًا أحاديًا جديدًا وعالي الأداء في الفضاء. لديه القدرة على استكمال أو حتى استبدال الهيدرازين ، الذي استخدمته المركبات الفضائية منذ الستينيات “.

إلى جانب كونه أقل فاعلية ، فإن الجانب السلبي الآخر للهيدرازين هو حقيقة أنه مادة سامة بشكل لا يصدق. هذا يعني أنه أثناء تعامل العمال معها ، يتعين عليهم حماية أنفسهم ببدلات واقية ، مما يجعل إجراءات التحميل صارمة للغاية. يمكن أن يكون أي انسكاب للهيدرازين ضارًا جدًا. وفي الوقت نفسه ، يعتبر ASCENT أكثر أمانًا في التعامل والاستخدام والتخزين ، مع وجود القفازات القياسية والنظارات الواقية ومعطف المختبر فقط.

لا يلزم سوى القفازات والنظارات الواقية ومعطف المختبر لـ ASCENT

تم إطلاق GPIM لأول مرة في يونيو 2019 لاختبار قدرات الدفع والدفع الخاصة بـ ASCENT لتغيير مداره وتثبيته. تمكنت البعثة من إثبات أن ASCENT أكثر كفاءة بنسبة 50 ٪ من حيث الأميال من نفس الكمية من الهيدرازين. هذا يعني أن ASCENT هو حل بديل فعال وقابل للتطبيق لصناعة رحلات الفضاء.

ومع ذلك ، هذا ليس كل شيء للاختبار. ستستضيف ناسا اختبارًا آخر لـ ASCENT كجزء من مهمة Lunar Flashlight التي سيتم إطلاقها على Artemis I. سيكون اختبار الرحلة هذا أول صاروخ لمركبة الفضاء Orion التابعة لناسا ونظام الإطلاق الفضائي (SLS) ، والذي من المتوقع أن يتم في عام 2021 .